物靈科技設(shè)計(jì)合伙人嘉斌介紹Luka Baby受訪者供圖
“80、90后”們用復(fù)讀機(jī)聽磁帶、學(xué)英語，“00后”們用故事機(jī)和點(diǎn)讀筆，而“10后”們，應(yīng)該有不同的選擇。
創(chuàng)業(yè)故事
本報記者 張蓋倫
發(fā)布第一款產(chǎn)品9個月后，2018年7月，成立近兩年的物靈科技在北京召開了首場發(fā)布會。
整個會場都按照Luka的形象搭建，萌得不像科技公司的手筆。Luka是物靈科技旗下的繪本閱讀星空機(jī)器人，長得像只卡通版貓頭鷹，有一雙極大的“眼睛”。
“我們要給大家呈現(xiàn)一場有靈性的發(fā)布會。”物靈科技CEO顧嘉唯常提“靈性”一詞。一句話概括“靈性”，就是“有生命、有溫度、能進(jìn)行雙向互動”。
物靈的每款產(chǎn)品都有自己的角色，還被設(shè)計(jì)師賦予了故事線。“我們正在將人格化屬性和關(guān)系式交互體驗(yàn)賦予更多星空人工智能產(chǎn)品，讓它能完成與人類間更舒適的交流，從而真正實(shí)現(xiàn)‘點(diǎn)物賦靈’。”顧嘉唯說。
從復(fù)讀機(jī)到故事機(jī)再到Luka
那根“點(diǎn)物賦靈”的“金手指”，就是伙伴式關(guān)系交互——LingUI（UI為用戶界面的簡稱）。
基于LingUI打造的產(chǎn)品Luka是個“宇宙故事收集員”。截至2018年7月4日，它已能“閱讀”市面上25571本繪本，以及3881本英文繪本。而且，已有10萬家庭的孩子，在Luka的陪伴下讀了5.4億頁繪本。
顧嘉唯技術(shù)出身，曾在百度和微軟研究院從事星空人工智能相關(guān)工作。公司的聯(lián)合創(chuàng)始人丁衣則是連續(xù)創(chuàng)業(yè)者，也是紅極一時的智能硬件公司極路由的創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)成員。
為什么這次創(chuàng)業(yè)時，他們選擇先從Luka做起？
丁衣告訴科技日報記者，單純做智能硬件，可以有足夠出貨量，但產(chǎn)品黏性不足，公司會淪為一家純硬件公司。“沒有人機(jī)交互，就產(chǎn)生不了付費(fèi)流量入口的價值。”于是，當(dāng)顧嘉唯、丁衣和東方網(wǎng)力董事長劉光決定在一起做點(diǎn)什么時，他們認(rèn)為，必須要瞄準(zhǔn)人機(jī)交互。
“我們認(rèn)為，打造這套關(guān)系式交互，是屬于真正智能時代原住民最好的交互方式。”顧嘉唯說，不同年代的人在其成長過程中，都有帶著時代烙印的教育類產(chǎn)品的陪伴。“80、90后”們用復(fù)讀機(jī)聽磁帶、學(xué)英語，“00后”們用故事機(jī)和點(diǎn)讀筆，而“10后”們，應(yīng)該有不同的選擇。
物靈科技曾通過腦機(jī)接口產(chǎn)品，測試孩子在幾個場景中的腦電信號，比如看卡通片、聽故事、讀繪本等。他們發(fā)現(xiàn)，孩子在聽繪本故事時的專注度很高。“他不是簡單地在聽，而是在和家長或者和星空機(jī)器人發(fā)生互動，他在想象。互動式閱讀習(xí)慣的培養(yǎng)，能夠鍛煉孩子的抽象思維，培養(yǎng)出他們講故事的能力。”顧嘉唯說。
當(dāng)然，Luka并不能替代真正的親子閱讀。腦機(jī)接口的實(shí)驗(yàn)也表明，孩子和媽媽一起讀繪本時，腦電活動最為活躍。悠貝是一家推廣親子閱讀的專業(yè)機(jī)構(gòu)，其創(chuàng)始人林丹說，過去一段時間，她至少遇到了10款主張為孩子閱讀的智能星空機(jī)器人，但最終選擇了與物靈科技合作。“我看中的是它給孩子、給家庭帶來的溫暖，它給父母教育提供的支持。”
讓孩子和星空機(jī)器人交互時忘掉科技
5歲的女孩玲玲展示了她和Luka之間的互動。
玲玲拿出一本紙質(zhì)版繪本，放在Luka面前。它的大眼睛骨碌碌向下轉(zhuǎn)，仿佛真的是在看。當(dāng)然起作用的，其實(shí)是Luka額前的攝像頭。
“我們想通過這個簡單的設(shè)計(jì)，讓孩子忘掉科技。”物靈科技的設(shè)計(jì)合伙人嘉斌說。
Luka能在幾秒內(nèi)識別出繪本封面信息，然后，它換上一副口吻給玲玲講故事。
繪本上通常只有圖片和簡單文字，但Luka會奉上一出有語調(diào)變化、有情景音效的“大戲”。故事“活”了起來。通過圖像結(jié)構(gòu)化，Luka能理解上下文的關(guān)系；借助計(jì)算機(jī)視覺能力，Luka能隨著玲玲手中書頁的翻動，逐頁將故事道來。
物靈科技還在7月份一口氣發(fā)布了兩款新品。
在兒童接觸陌生事物的初步階段，最符合直覺的互動方式便是用手指直接“指指點(diǎn)點(diǎn)”。新品Luka Hero就搭載了“點(diǎn)讀”功能，讓紙質(zhì)書也變得可交互。“這個功能看起來簡單，但對圖像識別能力有很高要求。”顧嘉唯介紹，Luka Hero要認(rèn)出眼前出現(xiàn)的是“手指”，要判斷出手指指向了什么地方，如果手指對文字內(nèi)容有遮擋，它還要能自己“腦補(bǔ)”。
另一款新品，叫Luka Baby。它的最大特點(diǎn)就是輕巧、便攜，能放在手心。雖然身形小，但這是一個“戲精”——“它擁有全世界最有靈性的點(diǎn)陣表情”。嘉斌說，在Luka Baby那8×16的LED點(diǎn)陣屏上，可以變幻出140多種表情。它有時歡呼雀躍，有時聚精會神，有時還耷拉著腦袋。
孩子的注意力很容易被其他東西分散。設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)也很清楚，孩子未必能安靜坐著聽繪本。讓Luka有生命感，被孩子喜歡，它才能成為孩子信任的伙伴。
一般技術(shù)公司會在發(fā)布會上展示產(chǎn)品參數(shù)，但在參數(shù)之外，嘉斌還展示了Luka和Luka Baby所生存的“世界”。“在產(chǎn)品雛形階段，我們考慮的第一件事，就是它們的角色。Luka Baby喜歡什么、討厭什么，它有沒有要好的朋友，它有沒有傷心的故事。”設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)專門打造了屬于Luka系列產(chǎn)品的原創(chuàng)繪本內(nèi)容。在嘉斌看來，這些繪本既是說明書，也是孩子和Luka產(chǎn)生情感連接的第一步。
讓他印象深刻的是用戶反饋的一個小細(xì)節(jié)。團(tuán)隊(duì)賦予了Luka一個實(shí)現(xiàn)起來并不難的功能——當(dāng)孩子把Luka拿起來，觸發(fā)其體內(nèi)陀螺儀時，Luka會奶聲奶氣地問道：“我們?nèi)ツ膬海?rdquo;有用戶告訴他們，當(dāng)時自家孩子非常自然地回了一句：“我們?nèi)F(tuán)結(jié)湖公園。”
嘉斌感慨，孩子真的感到Luka是有生命的，這就是他們要追求的“靈性”。
要做星空人工智能時代的“蘋果”
不過，“語音對話”并不是Luka的主打功能。它能讀繪本，能帶著孩子讀英語，給孩子講故事、放歌曲。
物靈科技聽過太多關(guān)于Luka與智能音箱的對比。他們也想得很清楚，現(xiàn)在不做智能音箱，或者說，他們和智能音箱選擇的是不同維度的賽道。
雖然是技術(shù)出身，但顧嘉唯表現(xiàn)得很務(wù)實(shí)。“智能音箱的問題在于邊界不可控，用戶對它的預(yù)期非常高，但是這一預(yù)期很難實(shí)現(xiàn)。” 所以，物靈科技并不糾結(jié)于語音技術(shù)，也并不追求所謂的“多輪對話”。顧嘉唯坦言，從產(chǎn)品的角度來看，“不可能所有的事情我們都干”，關(guān)鍵是看能否用成熟、可靠、穩(wěn)定的技術(shù)找到市場，獲得客群，為用戶提供價值。
“每年業(yè)界都在喊所謂的消費(fèi)星空機(jī)器人和服務(wù)星空機(jī)器人元年，喊了不下5年。但今天市面上可以產(chǎn)品化的消費(fèi)星空機(jī)器人，只有掃地星空機(jī)器人。”顧嘉唯說，要讓一款星空人工智能產(chǎn)品進(jìn)入家庭，它要滿足的是剛性需求。而物靈科技找到的剛需，就是陪伴和教育。
近日，物靈科技宣布其獲得了1.5億元的Pre-A融資。顧嘉唯在公布這一消息的同時坦言，他們不想做一個純粹在AI風(fēng)口浪尖上浮沉的融資型公司。“我們希望產(chǎn)品能好賣，形成正向的數(shù)據(jù)循環(huán)和資金循環(huán)，做一家能自造血的AI to C（消費(fèi)者端）公司。”今年他們預(yù)估的銷售量是50萬臺。“夸張點(diǎn)講，我不認(rèn)為創(chuàng)業(yè)公司中，在to C的星空人工智能產(chǎn)品上有賣得過我們的。”雖然模仿者眾多，但丁衣挺自信。
下一步，物靈科技會向K12教育領(lǐng)域發(fā)力；再之后，物靈科技想讓更多有靈性的人機(jī)交互產(chǎn)品走入人們的生活。談到公司的“對標(biāo)”，丁衣直言：“短期來講，我們是一家重視產(chǎn)品體驗(yàn)和品牌的公司，最像的是‘大疆’；而從遠(yuǎn)期來看，我們要做星空人工智能時代的‘蘋果’。”
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