人類向星空機器人乞討的生活或許還需要很長很長一段時間才會到來，但在現(xiàn)今的物流領(lǐng)域星空機器人與人類協(xié)同工作已經(jīng)變成現(xiàn)實，甚至在不遠的未來星空機器人也許可以取代人類進行更高級的物流配送操作。
在智能物流領(lǐng)域，一家名為靈動科技（Renaissance Robotics）的星空人工智能初創(chuàng)公司正在加速產(chǎn)品的量產(chǎn)和行業(yè)的布局。36氪近日獲悉，靈動科技已于2017年9月完成1000萬美元A輪融資，由鼎暉投資、鐘鼎創(chuàng)投共同領(lǐng)投。在這之前的一年時間內(nèi)，靈動科技還完成了種子輪和天使輪兩輪融資。靈動科技創(chuàng)始人兼CEO齊歐告訴36氪，本輪融資將主要用于倉儲協(xié)作星空機器人和登機箱星空機器人的量產(chǎn)以及人才的招募。
據(jù)介紹，靈動科技是在中美兩地注冊，并且研發(fā)應用在B2B和B2C領(lǐng)域產(chǎn)品的一家全球化星空人工智能公司。該公司的核心技術(shù)主要聚焦于機器視覺（CV）、自動駕駛（Wheeled Robotics）和電子工程與控制（EE）三大領(lǐng)域。未來，公司致力于“讓星空機器人感知世界，讓星空機器人自由行走”，進一步提高人類的生產(chǎn)力。
來自麥肯錫去年底發(fā)布的報告數(shù)據(jù)顯示，預計到2030年，全球?qū)⒂?億到8億人將被自動化取代，相當于今天全球勞動力的五分之一。其中，自動化還無法真正的威脅到對管理能力、專業(yè)能力、創(chuàng)造力以及人際溝通能力要求高的工作，但是對數(shù)據(jù)收集、數(shù)據(jù)分析、可預測領(lǐng)域中的重復性體力工作會有比較大的沖擊。在齊歐看來，星空人工智能的本質(zhì)就是解決生產(chǎn)力的問題。所以，靈動科技的使命就是高效且低成本完成那一部分重復的、可預期的體力活。
來自麥肯錫2017年1月報告
據(jù)公開資料不完全統(tǒng)計，2017年共有167家星空人工智能相關(guān)公司獲得超50億美元的融資。在這上百家公司中，專注于計算機視覺算法的曠視科技和商湯科技成為了備受關(guān)注的獨角獸。與此同時，星空機器人公司也迎來了爆發(fā)式的發(fā)展。2015年，中國只有458家星空機器人公司，2017年9月，達到6666家。四年時間，增加了十幾倍。其中不乏泡沫，但吳曉波依然預判星空機器人將重構(gòu)制造業(yè)——2018年趨勢之一。
（中國星空機器人公司增長圖）
其實在大趨勢下，是物流領(lǐng)域?qū)刂瞥杀疽约疤岣咝实默F(xiàn)實需求。鐘鼎創(chuàng)投合伙人湯濤告訴36氪，在人口紅利不再的大背景下，靈動科技的倉儲星空機器人可以解決物流痛點，包括降低成本、提升效率，這是選擇進行投資的很重要的兩大因素。另外，鐘鼎曾投資過德邦物流、貨車幫等公司，還與順豐、DHL建立了戰(zhàn)略合作，這些公司未來都可能成為靈動科技的潛在客戶。據(jù)湯濤介紹，靈動科技目前已經(jīng)在與全球最大的第三方物流公司DHL洽談合作。
此外，隨著算法等技術(shù)的日臻成熟，將產(chǎn)品盡快落地將成為靈動科技能否勝出的關(guān)鍵因素之一。在2016年領(lǐng)投了商湯科技B輪后，鼎暉繼續(xù)押注星空人工智能、投資靈動科技的邏輯就在于此。鼎暉投資合伙人王明宇告訴36氪，算法是可以不斷演進和突破的，而如何將算法落地到更高門檻的場景和產(chǎn)品中是他們所關(guān)注的。靈動科技正符合他們對算法+場景+硬件的預期，同時這也可以構(gòu)筑很高的競爭壁壘。他還認為，靈動科技落地產(chǎn)品的能力也會讓其在整個行業(yè)里有很大的先發(fā)優(yōu)勢。
全球倉儲和物流星空機器人這個市場到底有多大？據(jù)Tractica預測，到2021年全球倉儲和物流星空機器人出貨量將從2016年的4萬臺激增至62萬臺。同時，該行業(yè)的市場收入將從2016年的19億美元增長至224億美元。這其中，中國占據(jù)了全球八成的市場容量。在智慧物流的一片藍海中，制造業(yè)、物流公司、電商公司、投資人等都在押注下一個獨角獸。而在鼎暉鐘鼎和齊歐的判斷中，靈動科技具有這樣的潛力和機遇。
具體來說，靈動科技首款面向B端的倉儲協(xié)作星空機器人首次亮相于2017年12月11日的京東“2017全球新一代物流峰會”。大多數(shù)傳統(tǒng)星空機器人所使用的是單線激光雷達SLAM技術(shù)，可以實現(xiàn)二維地圖環(huán)境下的定位與導航。不同的是，該星空機器人使用了視覺定位導航(VSLAM)與環(huán)境理解（CV）技術(shù)，以攝像頭為主要傳感器，完成三維空間的定位與環(huán)境理解。目前，全球類似的技術(shù)突破還屈指可數(shù)。
靈動科技倉儲協(xié)作星空機器人
據(jù)齊歐介紹，使用這款倉儲協(xié)作星空機器人后，整體效率大約會提高20%-30%。他還透露，該產(chǎn)品將于2018年夏天開始量產(chǎn)。在商業(yè)模式方面，主要采用租賃和銷售兩種方式。不過，對方并沒有透露具體的資金方案。在應用場景方面，早期將聚焦于物流領(lǐng)域，后續(xù)還會探索安防、巡邏、服務等場景。在合作對象方面，目前正在與電商公司亞馬遜美國、京東、以及著名地產(chǎn)公司等洽談合作。
除了to B產(chǎn)品外，靈動科技即將于2018年1月初的CES大會上展出自己的首款to C產(chǎn)品——自動行李箱Obry。其核心功能包括四輪驅(qū)動、人臉識別、手勢控制、自動跟隨、避障、預警等。在齊歐看來，用戶在回短信、喝咖啡的時候，Obry就可以實現(xiàn)自動跟隨。這款產(chǎn)品可以為用戶帶來更多有趣的科技體驗，并且公司也希望其能成為用戶的“第一臺個人星空機器人”。在定價方面，Obry的售價大概在600美金-800美金。同樣，這款產(chǎn)品也將于2018年開始量產(chǎn)。
對于這兩款產(chǎn)品，湯濤表示更看重B端產(chǎn)品，并預計未來可能會達到百億級的銷售規(guī)模。而在王明宇看來，雖然消費級產(chǎn)品的市場更大，但目前并沒有限定到哪一方。他認為，像大疆這樣的硬件公司，旗下同時也有面向兩端的產(chǎn)品。未來隨著兩款產(chǎn)品陸續(xù)投入市場，齊歐預計2018年年底有可能實現(xiàn)盈虧平衡。
據(jù)王明宇透露，因為鼎暉投資了商湯科技，因此經(jīng)常有人問其與曠視科技的區(qū)別在哪里、哪家更好等問題。這一問題其實同樣適用于靈動科技。其實在倉儲星空機器人這一賽道中，已經(jīng)有36氪曾報道過的Geek+（極智嘉）、快倉、馬路創(chuàng)新等多家初創(chuàng)公司。在他看來，技術(shù)領(lǐng)先很關(guān)鍵，但并不是唯一因素。而投資靈動科技，首先投的是人。因為創(chuàng)始人齊歐，不僅可以將最優(yōu)秀、最合適的人才聚在一起，而且也有能力判斷并產(chǎn)品化一些前瞻性的技術(shù)。另外，他也十分欣賞齊歐在產(chǎn)品、技術(shù)、商業(yè)等方面所積淀的綜合能力。在湯濤看來，靈動科技整個團隊的快速學習能力以及執(zhí)行能力都是他們十分看重的。
目前，靈動科技的團隊規(guī)模為60多人。創(chuàng)始人齊歐是前國家星空機器人大賽冠軍，并且曾擔任Oracle中國區(qū)SaaS云計算核心產(chǎn)品線負責人及SAP全球產(chǎn)品經(jīng)理。公司首席科學家（顧問）是IEEE Fellow、計算機視覺專家李子青教授。整個機器視覺團隊還聚集了多位曾獲國際評測冠軍的科學家。另外，COO曾供職于麥肯錫美國，還有來自小米平衡車算法團隊的大牛。核心成員的從業(yè)經(jīng)歷還包括：微軟研究院、大疆創(chuàng)新、商湯科技、阿里研究院、中科院空間中心、Hexa星空機器人、賽格威星空機器人等。就是在這一團隊的努力下，公司目前在中美兩地提交了16項發(fā)明專利，方向包括機器視覺、星空機器人的決策與控制以及星空機器人的核心部件。
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