近日，重慶大學(xué)城科技產(chǎn)業(yè)園區(qū)傳出消息：位于該園區(qū)的重慶御芯微科技有限公司（下稱御芯微科技）將在今年底正式投片生產(chǎn)一款物聯(lián)網(wǎng)芯片，未來，該公司預(yù)計可年產(chǎn)芯片3000萬片，實現(xiàn)年產(chǎn)值30億元以上。
御芯微科技成立于2017年12月，該公司能夠在短時間內(nèi)實現(xiàn)投片生產(chǎn)，得益于其自主研發(fā)的芯片設(shè)計工具已取得初步成果，可大幅度提高芯片研發(fā)效率、縮短芯片研發(fā)時間。
在英特爾原首席工程師黎光潔帶領(lǐng)下，御芯微科技一群從國內(nèi)外追隨他而來的科研人員迎難而上，干起了研發(fā)芯片設(shè)計工具這件“瘋狂”的事，并在不到半年的時間里讓人看到了希望。
不到1個月組建成30多人研發(fā)團隊
黎光潔曾在英特爾從事10余年通信與芯片研究工作，獲得過英特爾最高榮譽獎，并升任英特爾首席工程師。
去年下半年，黎光潔打算回國創(chuàng)業(yè)，并將目標(biāo)瞄準(zhǔn)即將到來的萬物互聯(lián)時代商機，開發(fā)的芯片設(shè)計工具，并以此為基礎(chǔ)研發(fā)多功能物聯(lián)網(wǎng)通信與計算融合芯片，以及相關(guān)的通信協(xié)議和技術(shù)平臺。
黎光潔把這一想法告訴了部分同事和朋友，卻遭到了一致反對。大家反對的理由很充分：芯片設(shè)計工具一直被國外企業(yè)壟斷，要想開發(fā)這類工具，難于上青天。
“工欲善其事，必先利其器。走尋常路最多是跟隨，而從最基礎(chǔ)的設(shè)計工具方面來創(chuàng)新，靠大規(guī)模機器運算來替代人力，必定是未來芯片研發(fā)最核心的競爭力。”御芯微科技的吳冶（英特爾前首席架構(gòu)師）回憶說，當(dāng)時黎光潔詳細(xì)介紹的構(gòu)想，讓他們覺得其思路有可行性。他們相信，跟著這樣一位信賴多年的技術(shù)“大牛”，是有希望創(chuàng)造奇跡的。“于是，打算跟著他‘瘋’一把。”
最后，他們都被黎光潔打動了。
2017年12月，黎光潔放棄美國綠卡和高薪，回到祖籍地重慶，在沙坪壩區(qū)政府支持下創(chuàng)辦了御芯微科技。一起到來的，還有吳冶、祝順宇等10余名資深技術(shù)專家。
此后，更多技術(shù)人才從美國、日本、北京、上海、廣州、深圳陸續(xù)追隨黎光潔來到重慶。不到1個月，御芯微科技就組建了一支30多人的研發(fā)團隊。
不到半年就打通了開發(fā)流程
對于自己要走的路，黎光潔有清醒的認(rèn)識。創(chuàng)業(yè)艱難，芯片創(chuàng)業(yè)之路更是荊棘叢生，風(fēng)險巨大。
盡管如此，從決定回國創(chuàng)業(yè)那一刻起，他就下決心挑戰(zhàn)自我：“不出來努力，怎么知道自己能否成功？”
芯片即集成電路，在人們心目中是非常神秘的高科技。過去，在芯片不是很復(fù)雜的情況下，芯片設(shè)計的一切工作都得由電子工程師手工來完成。而今，已經(jīng)進(jìn)入一張芯片可以集成上千萬甚至上億個晶體管的時代，僅靠手工，電子工程師不可能完成芯片設(shè)計。
但借助芯片設(shè)計工具（EDA工具，EDA是電子設(shè)計自動化技術(shù)的英文縮寫），事情就好辦多了——設(shè)計芯片時，電子工程師可依靠計算機自動完成電路設(shè)計、性能分析、設(shè)計芯片版圖等大量工作，從而大大節(jié)約時間和人力。
即便如此，芯片設(shè)計仍然是一項需要耗費大量人力物力、開發(fā)周期長、風(fēng)險大的工程。
黎光潔看到了這個行業(yè)痛點，決定不走尋常路，探索設(shè)計出一套全新的通信與計算融合芯片開發(fā)方法。
該方法的核心思路是：在通信、計算等復(fù)雜芯片設(shè)計過程中，設(shè)計人員只需關(guān)注算法和需求本身。傳統(tǒng)芯片設(shè)計模式下靠工程師手工做的工作，則最大可能地交給計算機完成。
據(jù)此方向，去年年底，黎光潔帶領(lǐng)研究團隊成員開始了近乎封閉的研究工作。
這群人，大多數(shù)是80后，年富力強。大家就租住在公司附近，每天除了吃飯和回家睡覺，其余時間都在公司搞芯片設(shè)計工具研發(fā)。在小半年的時間里，大家常常加班到深夜，周末也從未休息過。
同時，大家立足于自己多年的技術(shù)積累，提出了各種不同的算法方案，并反反復(fù)復(fù)進(jìn)行了無數(shù)次試驗。經(jīng)歷了上百次失敗、修正、優(yōu)化，最終，不到半年就打通了開發(fā)流程，開發(fā)出了擁有自主知識產(chǎn)權(quán)的全新的EDA工具。
把芯片設(shè)計周期降至6-9個月
與現(xiàn)有EDA工具相比，御芯微研發(fā)的EDA工具具有獨特的優(yōu)勢——有了它，設(shè)計人員可通過較簡單的方式描述需求和算法，依靠計算機程序一系列優(yōu)化算法和大規(guī)模運算，實現(xiàn)芯片設(shè)計的智能化。
“經(jīng)過測試，我們的工具能夠成倍提升芯片開發(fā)效率。”黎光潔告訴重慶日報記者。
他舉了一個例子：SoC芯片（片上系統(tǒng)芯片，單個芯片即可集成中央處理器、存儲器及外圍電路等組成的一個完整系統(tǒng)）的設(shè)計是一項復(fù)雜工程，過去，很多國際大公司都需要成百上千人來做這件事。并且，從開始設(shè)計到出樣片，一般需要耗費18個月時間。
而如果利用該公司的EDA工具，一般情況下可把芯片設(shè)計周期降至6-9個月左右，并能大幅減少人手。如此一來，就能夠大大提高芯片研發(fā)速度，降低研發(fā)成本，加快芯片上市時間。
不過，業(yè)內(nèi)的質(zhì)疑之聲很快傳來。
“這多半是噱頭，不是什么驚人的成就！”重慶某大學(xué)一名集成電路專家懷疑道，對芯片設(shè)計至關(guān)重要、且核心技術(shù)掌握在國外企業(yè)手中的EDA工具，一家重慶企業(yè)在短時間內(nèi)就突破了技術(shù)瓶頸，幾乎是不可能的事。
面對質(zhì)疑，黎光潔說：“能不能成功，最后要用事實說話。而御芯微科技的第一期商業(yè)化芯片項目，就是一塊實驗田。”
據(jù)其介紹，這是一個全集成融合芯片（屬于片上系統(tǒng)芯片）項目，將集成蜂窩物聯(lián)網(wǎng)芯片功能，GPS、北斗定位芯片功能及非授權(quán)頻段通信協(xié)議芯片功能等多個功能。目前，研究團隊已打通全部的開發(fā)流程，正在快速進(jìn)行迭代優(yōu)化工具和芯片的開發(fā)，年底就能夠投片生產(chǎn)。
黎光潔還透露，御芯微科技的研發(fā)成果引起了多家風(fēng)投機構(gòu)關(guān)注。目前，該公司已順利完成天使輪融資，并正計劃進(jìn)行A輪融資。
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