通信巨頭沃達豐公司近日透露，計劃打造一家歐洲地區(qū)最大的鐵塔公司，負責沃達豐現(xiàn)有10個國家6萬余座鐵塔的運營和維護工作，該鐵塔公司計劃在明年5月運營。
將催生歐洲最大鐵塔公司
據(jù)悉，這家新鐵塔公司名為TowerCo，其擁有的超過75%的鐵塔位于德國、意大利、西班牙和英國等沃達豐的主要市場。根據(jù)媒體報道，沃達豐決定將其無源鐵塔資產(chǎn)進行剝離，以便成立TowerCo。該公司預計于2020年5月投入運營。
沃達豐估計，TowerCo的年收入可達到約17億歐元，EBITDA（扣除利息、稅項、折舊和攤銷前的收益）在運營的第一年預計達到9億歐元。
這是沃達豐首席執(zhí)行官Nick Read履新以來主導的最大規(guī)模變革。Nick Read去年10月從沃達豐原首席財務官躍升到掌門人位置。緊接著在去年11月，沃達豐啟動了對歐洲鐵塔資產(chǎn)的全面評估。該公司希望借此提升資產(chǎn)利用率。有報道稱，該公司進行了廣泛的調(diào)查，評估創(chuàng)建一家歐洲鐵塔運營商的可行性、潛在的機遇和風險等，評估范圍涉及沃達豐主要的歐洲業(yè)務市場。在此期間，沃達豐表示收到過數(shù)個針對其鐵塔業(yè)務的收購意向，這也讓沃達豐認為其鐵塔資產(chǎn)可以開出一個比較“有吸引力的估值”。
Nick Read說：“我們是歐洲最大的融合運營商，在此基礎上，我們正在創(chuàng)建歐洲最大的鐵塔公司。鑒于我們基礎設施的規(guī)模和質(zhì)量，我們在向數(shù)字社會邁進的過程中將通過網(wǎng)絡共享獲得可觀的產(chǎn)業(yè)利益，從而為股東創(chuàng)造價值。在未來的18個月中，我們將聚焦做好這一戰(zhàn)略性優(yōu)先項目?！?/span>
為了加速這一進程，沃達豐最近在多個市場啟動了相關部署，已在幾個主要市場與合作伙伴簽訂了網(wǎng)絡共享協(xié)議。
鐵塔上市改善財務狀況
事實上，當下運營商自建鐵塔公司并非主流。在過去的幾年中，考慮到鐵塔設施的建設、運營、維護成本較高，越來越多的運營商選擇剝離鐵塔資產(chǎn)，將鐵塔運維交給第三方公司。但沃達豐此舉有其特殊的背景。該公司希望借此大幅改善自身的財務狀況，同時考慮到即將大規(guī)模部署5G，該公司也希望借此為5G籌措資金。
7月22日發(fā)布的2019年《財富》世界500強排行榜顯示，沃達豐是上榜電信企業(yè)中唯一一家收入、利潤雙下滑的公司，收入同比下滑15.6%，利潤則暴降425.7%。該公司在財報中給出的解釋是：公司在西班牙、羅馬尼亞、印度均出現(xiàn)了巨額的資產(chǎn)減值。沃達豐此前斥巨資218億美元收購了德國的Liberty Global公司，希望增強其有線電視、寬帶和移動融合業(yè)務的能力。該公司競拍5G頻段也投入了大量資金。此外，沃達豐在部分歐洲市場的業(yè)務也持續(xù)低迷，尤其是在意大利和西班牙的業(yè)務形勢不容樂觀。
沃達豐新任首席執(zhí)行官Nick Read去年甫一上任就表示，將著力改善公司的財務狀況，到2021年將營業(yè)成本減少12億歐元，同時重新評估鐵塔資產(chǎn)情況，以期獲得更高的回報。他明確說道：“我目前最新的戰(zhàn)略性任務是，大幅簡化我們的運營模式，從現(xiàn)有的基礎設施中獲得更高的回報?！?/span>
據(jù)悉，沃達豐此前對鐵塔公司的模式進行過深度評估，對如何處理共建鐵塔也進行過考慮。目前看來，沃達豐采用的最終方案是剝離無源鐵塔資產(chǎn)，該公司在意大利最新簽訂的協(xié)議就是基于這一思路。
沃達豐和意大利電信公司（TIM）不久前達成協(xié)議，沃達豐將其意大利鐵塔資產(chǎn)轉(zhuǎn)移至INWIT，后者目前為TIM持股60%的子公司。資產(chǎn)注入后，INWIT市值將由51億歐元增至90億歐元，TIM和沃達豐各持股37.5%，管理權(quán)持平。INWIT則需要向沃達豐支付21.4億歐元現(xiàn)金。
沃達豐計劃在未來18個月內(nèi)對TowerCo進行首次公開募股（IPO），在公司中占有少數(shù)股權(quán)。此舉將為沃達豐帶來可觀的收益。
從資本市場的反饋來看，沃達豐這一計劃無疑受到了認可。沃達豐7月底宣布了這一計劃，當日股價就上漲8%。而在過去的18個月中，沃達豐的股價已經(jīng)下滑了44%，今年5月的股東分紅也大幅減少了40%。
分析師認為，此舉將明顯有助于沃達豐改善其財務狀況。另外，根據(jù)沃達豐公布的第一財季（截至今年6月底）報告，公司業(yè)務收入同比減少0.2%，比此前財季0.7%的降幅有所改善。分析師認為，尤其是在一向情況不佳的南歐，沃達豐近期業(yè)務有所起色，這是一個積極的信號。沃達豐首席執(zhí)行官Nick Read預計，公司業(yè)務收入情況還將持續(xù)改善。特別是在新興市場，沃達豐上一財季的收入增幅超過了5%，形勢樂觀。
為大規(guī)模部署5G儲備資金
除改善財務狀況外，沃達豐將鐵塔資產(chǎn)打包上市的舉措也是在5G即將大面積鋪開背景下的考量。該公司希望借此為其在歐洲即將大規(guī)模展開的5G部署提供資金支撐。
沃達豐7月3日正式在英國7個城市為個人和企業(yè)開通了5G服務。沃達豐首批開通5G服務的城市包括伯明翰、曼徹斯特、利物浦和倫敦等。沃達豐商業(yè)總監(jiān)安妮·希恩表示，對于促進英國經(jīng)濟的發(fā)展，5G將發(fā)揮重要作用。沃達豐將致力于幫助顧客利用這一技術(shù)優(yōu)勢，使英國企業(yè)成為全球領導者。
沃達豐是繼運營商EE公司5月30日在英國開通5G服務后第二家在英國開通5G服務的公司。EE今年5月底在英國6座城市推出了5G網(wǎng)絡，并計劃在今年年底前再增加10座城市的覆蓋。迄今，英國4家主要移動運營商已全部加入5G商用競賽。Sky Mobile也宣布將于11月開始運營5G移動虛擬業(yè)務?？梢哉f，目前英國在5G部署方面的競逐正日趨激烈。而沃達豐顯然并未止步于英國國內(nèi)，該公司的泛歐5G計劃也已經(jīng)在積極部署中。該公司透露，不久將在英國、德國、意大利和西班牙四個歐洲國家率先推出5G漫游服務。
顯然，沃達豐在財務狀況亟待改善的當下，利用鐵塔上市籌措5G所需資金也是一個短期內(nèi)可見實效的辦法。同時，在此過程中，沃達豐已經(jīng)同多個國家的合作伙伴就網(wǎng)絡共享達成了協(xié)議，此舉也將對該公司的5G網(wǎng)絡部署帶來積極影響。今年3月，沃達豐和TIM簽署了意大利市場的5G網(wǎng)絡共享協(xié)議。根據(jù)協(xié)議，TIM和沃達豐將共同部署并共享5G基礎設施，極大降低網(wǎng)絡部署成本并極大提升網(wǎng)絡覆蓋水平，這些效應在部署的起步階段尤其明顯。當時，兩家公司就已計劃探索將各自鐵塔業(yè)務合并的可能性，涉及意大利境內(nèi)的22000座通信鐵塔。
沃達豐意大利公司首席執(zhí)行官Aldo Bisio曾表示：“這種伙伴關系將使我們能夠為用戶和其他利益相關者帶來巨大利益，他們將能夠在更短的時間內(nèi)，在更廣泛的區(qū)域享受到最佳的5G體驗?！?/span>
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